Lo spazio Schengen è la più grande area di libero scambio del mondo, a cui attualmente partecipano 22 Paesi dell'UE. I Paesi che desiderano entrare nell'area Schengen devono sottoporsi a una serie di valutazioni per confermare se soddisfano le condizioni necessarie per l'applicazione delle regole Schengen. Una volta che le missioni di valutazione Schengen confermano la disponibilità dello Stato membro ad aderire all'area senza controlli alle frontiere interne, è necessaria l'approvazione unanime di tutti gli altri Stati membri che applicano integralmente l'acquis di Schengen. Anche il Parlamento europeo deve dare il suo consenso.
Il 10 novembre 2022, il Parlamento europeo ha espresso parere positivo sul progetto di decisione del Consiglio sulla piena applicazione dell'acquis di Schengen in Croazia. Il 18 ottobre 2022, il Parlamento europeo ha adottato una risoluzione che invita il Consiglio a consentire l'adesione di Romania e Bulgaria all'area Schengen.
La scorsa settimana la Commissione ha invitato il Consiglio a prendere senza ulteriori ritardi le decisioni necessarie per consentire a Bulgaria, Romania e Croazia di partecipare pienamente all'area Schengen. Sebbene i tre Paesi siano già in parte vincolati dalle norme di Schengen, i controlli alle frontiere interne con questi Stati membri non sono stati aboliti e quindi non godono di tutti i vantaggi derivanti dall'appartenenza allo spazio Schengen senza controlli alle frontiere interne. Uno spazio Schengen allargato senza controlli alle frontiere interne renderà l'Europa più sicura, grazie a una protezione rafforzata delle nostre frontiere esterne comuni e a un'efficace cooperazione di polizia, più prospera, eliminando le perdite di tempo alle frontiere e facilitando i contatti tra le persone e gli affari, ampliando in modo significativo il più grande spazio comune del mondo senza controlli alle frontiere interne.